El libro analiza las fuerzas que guían el comportamiento humano en relación con su ambiente. Guillermo Foladori, considera que las relaciones sociales determinan a las relaciones técnicas y, a partir de un enfoque transdisciplinario, explica la especificidad del comportamiento humano con su ambiente. Para ello, recorre un camino que va desde el origen del universo y la vida en la Tierra –a través de la dialéctica intrínseca entre el medio abiótico y la vida, el origen del género Homo y su especificidad en cuanto contacto mediado con el ambiente externo, hasta llegar a la forma como las relaciones capitalistas se constituyen barrera al desenvolvimiento sustentable.