Este trabajo responde a la pregunta de cuál ha sido la actuación del gobierno mexicano en lo referente a la explotación del petróleo de 1869 a 2000, periodo dividido en tres etapas: la primera, de 1869 a 1910, corresponde al Porfiriato, durante el cual se modificó la legislación para entregar la riqueza petrolera del país a los extranjeros, otorgándoles toda clase de concesiones. La segunda etapa comprende de 1910 a 1982; destacan los gobiernos de Madero, Carranza y Cárdenas, que hicieron efectivo el ideario de la Revolución de rescatar para el país la riqueza petrolera y hacer frente a las presiones del exterior, sobre todo de Estados Unidos e Inglaterra, a favor de sus compañías petroleras. La tercera etapa (1982-2000) corresponde a los gobiernos neoliberales, cuya política petrolera se orienta hacia la apertura de todas las actividades de Pemex a la inversión privada, sobre todo la extranjera, y también a atender las necesidades petroleras de Estados Unidos y de las corporaciones multinacionales, convirtiendo al país en exportador de crudo como simple materia prima con bajo valor, y en importador de gasolina y productos petroquímicos con alto valor agregado.