Desde el 25 de abril al 14 de agosto de 1933 intercambiaron correspondencia dos de los grandes intelectuales mexicanos quienes debatieron dentro de los límites de una disimulada cortesía, con ásperos y brillantes argumentos: José Vasconcelos, erudito escritor, filósofo y sociólogo, uno de los principales forjadores de la educación pública en el México del siglo XX; Teófilo Oléa y Leyva, miembro del grupo de Los Siete Sabios que, entre otros valiosos impulsos a la cultura mexicana, promoviera la autonomía universitaria. Según explica Andrés Henestrosa en el pórtico del libro, la única razón que permite publicar estas misivas privadas es porque: "contienen rasgos de la visión de un México de cierto tiempo". En el prólogo de Olea Muñoz explica que: "Son buenas y oportunas algunas notas –ya con números, ya con asteriscos– para la mayor claridad y provecho de estas cartas; por ejemplo: ofrecer los nombres completos de los personajes aludidos, precisar algunas fechas, escribir los títulos completos de libros mencionados."